Sociedad indiana

Catástrofe demográfica

Las resistencias al dominio español, es sin dudas, una de las causas del descenso de la población autóctona, las guerras de las conquistas, el mal trato que recibían por parte de los españoles y otros conquistadores, los trabajos forzosos a los que estaban sometidos, largas jornadas de trabajo. Pero la principal causa, las enfermedades, el ejército invisible de los microbios.[1]

Desde la conquista, la población indígena sufrió un gran descenso, debido a: principalmente las epidemias, las enfermedades que trajeron los europeos, como la viruela, el sarampión, la sífilis. La población no tenía las defensas orgánicas para enfrentar esas enfermedades, totalmente nuevas.

Indígenas	Blancos	Negros
La primera actitud de los españoles, fue someter al indio a la esclavitud. En 1542, las Leyes Nuevas, lo consideró súbdito libre de la Corona, en pie de igualdad con el español. El objetivo era evangelización de los indios y se trató de proteger al indígena. Usando  como  pretexto el “atraso cultural” fueron considerados como menores de edad, incapaces de valerse por sí mismos y por lo tanto sometidos a tutela.[2]	Constituían el grupo privilegiado, ocupaban altos cargos en el gobierno y en la Iglesia, eran grandes propietarios (hacendados y dueños de minas) y comerciantes. Algunos tenían títulos nobiliarios y formaron una élite dirigente: el patriciado.	Fue introducido en América de forma forzada, (como esclavos) para aumentar la producción y complementar la mano de obra indígena. Eran traídos como mercancía en los barcos negreros y vendidos en subasta en los puertos. Eran considerados un objeto y propiedad de sus amos. Podían comprar su libertad o ser concedida por su dueño, convirtiéndose en libertos.

La corona quiso establecer un orden social en el que blancos e indígenas vivieran separados, no podían mezclarse, aunque sí mantener vínculos de trabajo. Cuando se sumaron los negros traídos de África, se aplicó la misma norma. La corona pretendía que los tres grupos, se mantengan “puros” y que ninguno traspase la frontera de su etnia. Igual las etnias se mezclaron formando castas, un término despectivo usado por los españoles: mestizos, mulatos y zambos.[3]

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[1] Crónica general del Uruguay, tomo 1, Reyes Abadie

[2] Historia segundo año CBU, Sara Abadie

[3]Historia, Mundo América Latina y Uruguay del siglo XV al XIX, Ed. Santillana

                                  

Tarea

a) Buscar información sobre: mestizos, mulatos, zambos. ¿Quiénes eran? b) ¿A qué tipo de tutela estaban sometidos los indígenas?

Régimen indiano: Autoridades residentes en América

Régimen indiano: Autoridades residentes en América

El cargo de virrey se estableció efectivamente con la creación de las dos primeras grandes circunscripciones políticas y administrativas de América: el Virreinato de Nueva España (México) en 1535 y el de Nueva Castilla (Perú), en 1543.

El virrey era un representante de la persona del rey en América, por lo que se le debía el mismo respeto y ceremonial que al soberano. Era la máxima autoridad civil y militar en las Indias, aunque no gozaba de poder ilimitado. Al final de su mandato era sometido al juicio de residencia, para evaluar si había cumplido correctamente su función.

Presidía la Real Audiencia, un órgano de gran importancia que actuaba como supremo tribunal de justicia y tenía el cometido de controlar al virrey. Sus miembros se llamaban oidores. No tenían límite de duración en sus funciones y suplían al virrey si el cargo estaba vacante. Formaban el grupo más selecto de la burocracia americana. Entre otros privilegios, podían comunicarse sin intermediarios con el Consejo de Indias.

La relación de poderes entre virreyes y reales audiencias muestra el sistema de contrapesos que la corona quiso establecer para evitar excesos en sus subordinados.

Gobernadores, capitanes y cabildos.

La extensión de los territorios americanos requirió funcionarios y órganos dependientes de los virreyes. En las regiones relativamente pacíficas se instalaron gobernadores, que cumplían funciones administrativas, judiciales y militares. En las de mayor peligrosidad se impusieron capitanes generales con tropas a cargo.

De todos modos, la lejanía de España y las guerras en que se vio envuelta en Europa durante los siglos XVI y XVII hicieron que la mayor de los efectivos militares fueran originarios de América.

En las ciudades se establecieron municipios similares a los que había en Castilla y otras regiones de España. Estos organismos llamados cabildos se encargaban de administrar las tierras públicas, del mantenimiento de calles y caminos, de la limpieza, el orden y el abasto de las ciudades. También tenían funciones judiciales.

Estaban integrados por vecinos españoles, o criollos, con propiedad y residencia en la ciudad. Los miembros del cabildo se elegían anualmente, inicialmente por el virrey o gobernador y después por los cabildantes salientes. Estaban presididos por el corregidor, que tenía a su cargo, la recaudación de tributos y la distribución de mano de obra para las obras públicas.

En circunstancias especiales, cuando había que tratar algo urgente o muy importante, se llamaba a un cabildo abierto. En estas ocasiones podían acudir todos los vecinos.

Lucila Artagaveytia, Cristina Barbero, Historia Mundo, América

Latina y Uruguay del siglo XV al XIX, ED. Santillana